क्षुद्रग्रहहरू (एस्टेरोइड) विगत केही महिनादेखि लगातार पृथ्वीबाट गुज्रिरहेका छन् । क्षुद्रग्रहहरू खनिज र ढुङ्गाहरूबाट बनेका चट्टानहरू हुन् ।
यी आकारमा ५० फिटदेखि ५०० फिटसम्म ठूला हुन सक्छन् । क्षुद्रग्रहहरू निरन्तर सूर्यको वरिपरि घुम्छन्, तर तिनीहरूलाई ग्रहहरूको रूपमा वर्गीकृत गरिएको छैन् ।
यी आकाशीय पिण्डहरू आजका दिनमा सबैभन्दा धेरै ट्र्याक गरिएका छन् । पछिल्ला केही दिनमा क्षुद्रग्रह वा क्षुद्रग्रह पृथ्वीको धेरै नजिकबाट गुज्रिएका छन् । जब कुनै क्षुद्रग्रह पृथ्वीको दिशामा सर्छ, नासाले त्यसलाई ट्र्याक गर्छ । बुधबार पनि नासाले पृथ्वीको नजिकबाट गुज्रिरहेका धेरै क्षुद्रग्रहहरूको लागि अलर्ट जारी गरेको छ ।
अमेरिकी अन्तरिक्ष अन्वेषण एजेन्सी नासाले एस्टेरोइड ट्र्याकिङका लागि जेट प्रोपल्सन प्रयोगशाला स्थापना गरेको छ । यसले क्षुद्रग्रहको निगरानी गर्छ । आज पृथ्वीतर्फ आउँदै गरेको क्षुद्रग्रहलाई लिएर अलर्ट जारी गरिएको छ । भोलि पनि २ वटा क्षुद्रग्रह पृथ्वीको नजिकैबाट गुज्रिरहेका छन् ।
जेपीएलका अनुसार आज २०१२ केपी २४ क्षुद्रग्रह पृथ्वीको नजिक आउँदैछ । यो ५८ फिटको चट्टानको टुक्रा हो जुन घर जत्तिकै ठूलो छ ।
सन् २०१२ को केपी२४ क्षुद्रग्रह पृथ्वीको सबैभन्दा नजिकको बिन्दुमा हुँदा यसको दूरी यहाँबाट ३,९४०,००० किलोमिटर मात्र हुनेछ, जुन एकदमै छोटो दूरी हो ।
यस चट्टानको टुक्राको लागि अन्तरिक्ष वैज्ञानिकहरू आज अलर्टमा छन् । यस बाहेक भोलि पृथ्वीतर्फ थप २ वटा क्षुद्रग्रह सर्दैछन् । यी मध्ये एउटाको नाम २०२३ केइ ५ एस्टिरोइड राखिएको छ ।
यो ७७ फिट अग्लो आकाशीय पिण्ड हो जुन ठूलो हवाईजहाज जत्तिकै ठूलो छ । यसले पृथ्वीबाट २ लाख ६० हजार किलोमिटर अर्थात् २२ लाख किलोमिटरको दुरी पार गर्ने छ ।
खतरा यहीं टुङ्गिने छैन । भोलि अर्थात जुन १, २०२३ मा जेएम १ नामक क्षुद्रग्रह पनि पृथ्वीतर्फ आउन लागेको छ । यसको साइज ७२ फिट छ ।
यी दुवै क्षुद्रग्रह हवाइजहाज जत्तिकै ठूला छन् । २०२३ जेएम १ नामको क्षुद्रग्रह पृथ्वीको सबैभन्दा नजिक आउँदा यसको दूरी ३,८७०,००० किलोमिटर रहेको बताइएको छ ।
यदि यी मध्ये कुनै पनि क्षुद्रग्रह पृथ्वीसँग ठोक्किएमा पृथ्वीमा ठूलो विपत्ति आउन सक्छ । यद्यपि नासाले अहिलेसम्म त्यस्तो कुनै खतराको चेतावनी जारी गरेको छैन् ।
अझै पनि, अन्तरिक्ष वैज्ञानिकहरू क्षुद्रग्रहहरुले कुनै नोक्सान गर्दैनन् भनेर ढुक्क बस्न नसकिने बताएका छन् किनकि तिनीहरूले कुनै पनि समय आफ्नो दिशा परिवर्तन गर्न सक्छन् ।