काठमाडाैं । के तपाईंले कहिल्यै सोच्नुभएको छ कि पुराना घडीहरूमा पेंडुलम किन हुन्थ्यो वा शनि ग्रहका घेरा (Saturn Rings) को रहस्य संसारलाई सबैभन्दा पहिले कसले बतायो ? यी सबै प्रश्नहरूको उत्तर एउटै महान् वैज्ञानिकसँग जोडिन्छ; क्रिस्टियान ह्युगेन्स ।

१४ अप्रिल, १६२९ मा जन्मिएका क्रिस्टियान ह्युगेन्सलाई नेदरल्यान्ड्सका सबैभन्दा महान् वैज्ञानिकमध्ये एक मानिन्छ । उनले समय नाप्ने तरिका सधैंका लागि बदलिदिएका होइनन्, उनले अन्तरिक्षको संरचना र प्रकृतिका नियमहरूलाई गणितको माध्यमबाट बुझाएर संसारलाई चकित पारे । आउनुहोस्, यस महान् वैज्ञानिकको जीवन र उनका आविष्कारहरूबारे विस्तृत रूपमा जानौं ।

एक कूटनीतिज्ञका छोरा
ह्युगेन्सका पिता अत्यन्त प्रभावशाली डिप्लोम्याट थिए । पिताको उच्च ओहदाका कारण ह्युगेन्सलाई बाल्यकालदेखि नै त्यतिबेलाका ठूला-ठूला वैज्ञानिकहरूसँग भेट्ने र उनीहरूबाट धेरै कुरा सिक्ने अवसर मिल्यो । उनको प्रारम्भिक शिक्षा घरमै निजी शिक्षकहरूसँग भयो । बाल्यकालमै उनले ज्यामिति, संगीत र मेकानिकल मोडेल बनाउने कला सिकिसकेका थिए । त्यसपछि उनले लिडेन युनिभर्सिटीमा भर्ना लिए, जहाँबाट गणित र कानूनको अध्ययन पूरा गरे । आफ्नो शिक्षालाई अगाडि बढाउँदै उनी ब्रेडाको ‘कलेज अफ ओरेंज’ पनि गए ।

पेंडुलम घडीको चमत्कारी आविष्कार

२७ वर्षको उमेरमै ह्युगेन्सले यस्तो काम गरे, जसले उनलाई इतिहासमा अमर बनायो । उनले पेंडुलमयुक्त घडीको आविष्कार गरे र १६५७ मा यसको डिजाइनको पेटेन्ट पनि लिए । यस आविष्कारले समय मापनको सटीकता धेरै गुणा बढाइदियो । रोचक कुरा के हो भने ह्युगेन्सको यो घडी बनाउने मुख्य उद्देश्य समय हेर्नु मात्र थिएन, बरु समुद्रमा जहाजको सही स्थिति पत्ता लगाउनु थियो । त्यस समयमा नाविकहरूका लागि दिशा र दूरीको सही अनुमान लगाउनु निकै ठूलो चुनौती थियो । पेंडुलम घडीले लामो समुद्री यात्रालाई पहिलेभन्दा धेरै सुरक्षित र सटीक बनायो ।

शनि ग्रहको घेरा र ‘टाइटन’को खोज

विज्ञानका जादुगर यी युवा केवल पृथ्वीमा मात्रै सीमित थिएनन्, उनको दृष्टि आकाशतिर पनि थियो । १६५५ मा ह्युगेन्सले आफैंले बनाएको विशेष टेलिस्कोपबाट शनि ग्रहको सबैभन्दा ठूलो उपग्रह ‘टाइटन’को खोज गरे । उनले धेरै रातसम्म यसको गति अध्ययन गरे र प्रमाणित गरे कि यो शनि ग्रहकै परिक्रमा गर्छ ।

त्यसपछि, १६५९ मा उनले आफ्नो पुस्तक ‘सिस्टेमा सेटनियम’ मार्फत संसारलाई बताए कि शनि ग्रह वरिपरि पातला तहजस्ता रिङहरू छन् । खगोलशास्त्रमा उनको यो खोज यति महत्वपूर्ण थियो कि लगभग ३५० वर्षपछि, २००५ मा युरोपियन स्पेस एजेन्सीको जुन प्रोब टाइटनमा अवतरण गर्‍यो, त्यसको नाम क्रिस्टियानको सम्मानमा ‘ह्युगेन्स प्रोब’ राखियो ।

न्यूटनलाई चुनौती र संसारलाई ‘वेभ थ्योरी’
कम उमेरमै आफ्नो मेहनतका कारण ह्युगेन्स लन्डन र पेरिसका वैज्ञानिक सभाहरूको हिस्सा बनेका थिए । १६६३ मा उनलाई ‘रोयल सोसाइटी लन्डन’को सदस्य पनि चयन गरियो । धेरै वैज्ञानिकहरूले उनका विचारहरूलाई चुनौती दिए, तर ह्युगेन्सले सधैं प्रयोगशालाका प्रयोगहरूद्वारा आफ्ना सिद्धान्तहरूलाई सत्य साबित गरे ।

१६८९ मा जब उनी इंग्ल्यान्डको यात्रामा गए, तब उनको भेट प्रसिद्ध वैज्ञानिक आइज्याक न्यूटनसँग भयो । ह्युगेन्सले निर्भीक रूपमा न्यूटनको गुरुत्वाकर्षण सिद्धान्तमाथि प्रश्न उठाए । उनको तर्क थियो- दुई वस्तुहरू टाढा रहँदा बिना कुनै माध्यम एक-अर्कालाई कसरी तान्न सक्छन् ? उनले न्यूटनको प्रकाश सम्बन्धी सिद्धान्तलाई पनि चुनौती दिए र आफ्नी ‘वेभ थ्योरी’ प्रस्तुत गरे । उनले बताए कि प्रकाश तरंगजस्तै फैलिन्छ, जुनपछि विज्ञानको संसारमा पूर्ण रूपमा सही साबित भयो ।

पूरा गणित नै बदलिदिए
ह्युगेन्सको प्रतिभा कुनै एक विषयमा सीमित थिएन । भौतिकशास्त्रमा उनले ‘फोर्स’ र ‘मोमेण्टम’का महत्वपूर्ण सिद्धान्तहरू विकसित गरे भने गणितमा ‘प्रोबेबिलिटी’का नियमहरूमाथि काम गरे । विज्ञानसँगै उनी संगीतमा पनि सुधार ल्याउन चाहन्थे । उनले नयाँ ‘३१ टोन सिस्टम’ बनाए, जसमा संगीतको एउटा सप्तकलाई १२ का सट्टा ३१ अलग-अलग भागमा बाँडिएको थियो ।

एलियन्सबारे अनुसन्धान गर्ने इच्छा
आफ्नो जीवनभर क्रिस्टियान ह्युगेन्सले धेरै गम्भीर रोगहरूसँग संघर्ष गरे । तर रोगले पनि उनी भित्रको वैज्ञानिकलाई रोक्न सकेन । जीवनका अन्तिम वर्षहरूमा उनी अन्तरिक्षमा एलियन्सको अस्तित्व हुन सक्छ कि सक्दैन भन्ने सम्भावनाबारे अनुसन्धान गर्न चाहन्थे । यस रोचक विषयमा उनले ‘कोस्मोथियोरोस’ नामक पुस्तक पनि लेखेका थिए ।

८ जुलाई, १६९५ मा ६६ वर्षको उमेरमा गम्भीर रोगका कारण यी महान् वैज्ञानिकको निधन भयो । उनको निधनपछि तीन वर्षपछि मात्र उनको पुस्तक ‘कोस्मोथियोरोस’ प्रकाशित भयो । क्रिस्टियान ह्युगेन्स आज हामी बीच छैनन्, तर हाम्रो भित्तामा टाँगिएको पेंडुलम घडी र अन्तरिक्षमा शनि ग्रहका घेराहरूले सधैं यी महान् वैज्ञानिकको सम्झना गराइरहनेछ ।